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PHQ-9 y GAD-7 en la práctica: cómo administrarlas y registrarlas

Publicado el 3 de octubre de 2026 · Lic. María Belén Flood, M.P. 14845

El PHQ-9 y el GAD-7 son breves, gratuitos y útiles, siempre que sepamos qué pedirles. Repasamos puntos de corte, cómo leer el cambio en el tiempo, qué hacer con el ítem 9 y cómo dejarlo registrado.

El PHQ-9 y el GAD-7 son, probablemente, los dos cuestionarios breves más usados en salud mental. Se completan en pocos minutos, son gratuitos y tienen versiones validadas en español. Su utilidad clínica depende de cómo los usemos: cuándo los damos, cómo leemos el puntaje y qué hacemos con él. Esta nota es una guía práctica para el consultorio.

Qué miden

El PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9) evalúa síntomas depresivos de las últimas dos semanas. Tiene nueve ítems que siguen los criterios de episodio depresivo mayor: ánimo bajo, pérdida de interés, sueño, energía, apetito, culpa, concentración, enlentecimiento o inquietud, y pensamientos de muerte o de hacerse daño. Cada ítem va de 0 (“para nada”) a 3 (“casi todos los días”). El total va de 0 a 27. Su validación original es de Kroenke, Spitzer y Williams (2001), en el Journal of General Internal Medicine.

El GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7) evalúa síntomas de ansiedad de las últimas dos semanas: nerviosismo, preocupación que no se puede controlar, preocupación excesiva, dificultad para relajarse, inquietud, irritabilidad y temor a que algo malo pase. Usa la misma escala de 0 a 3 y el total va de 0 a 21. Lo publicaron Spitzer, Kroenke, Williams y Löwe (2006) en Archives of Internal Medicine.

Las dos tienen versiones en español con estudios propios. El PHQ-9 tiene una validación argentina (Urtasun y colaboradores, 2019), hecha con pacientes ambulatorios de Buenos Aires. El GAD-7 tiene una adaptación al español de García-Campayo y colaboradores (2010).

Puntos de corte

PHQ-9

En el estudio original, los puntajes de 5, 10, 15 y 20 marcan depresión leve, moderada, moderadamente severa y severa. Un puntaje de 10 o más tuvo una sensibilidad y una especificidad del 88% para depresión mayor.

Puntaje PHQ-9	Severidad
0–4	Mínima o sin síntomas
5–9	Leve
10–14	Moderada
15–19	Moderadamente severa
20–27	Severa

Un matiz local. En la validación argentina, el punto de corte que mejor detectó un episodio depresivo mayor fue 8 (sensibilidad 88,2%, especificidad 86,6%), y los rangos de severidad propuestos fueron 6–8 leve, 9–14 moderada y 15 o más severa. No invalida los cortes clásicos, pero conviene tenerlo presente si un paciente queda en 8 o 9.

GAD-7

Los cortes de los autores originales son 5, 10 y 15 para ansiedad leve, moderada y severa. En la adaptación española, un corte de 10 tuvo una sensibilidad del 86,8% y una especificidad del 93,4% para trastorno de ansiedad generalizada.

Puntaje GAD-7	Severidad
0–4	Mínima
5–9	Leve
10–14	Moderada
15–21	Severa

El ítem 9 del PHQ-9

El ítem 9 pregunta por pensamientos de que estaría mejor muerto o de hacerse daño. Se lee aparte del total. Un paciente puede tener un puntaje total bajo y un ítem 9 positivo. Cualquier respuesta distinta de 0 merece una pregunta en sesión.

Cuándo usarlas

Sirven para tres cosas, y conviene no pedirles una cuarta:

• Screening en la admisión. Te dan una foto rápida de la intensidad de los síntomas y abren conversaciones que quizás no surgían en la primera entrevista.
• Seguimiento. Es donde más rinden. Repetidas cada tanto, muestran si el proceso va en la dirección esperada.
• Comunicación. Un número compartido facilita hablar con un psiquiatra, un médico de cabecera o una obra social.

Lo que no hacen es diagnosticar. Un puntaje alto indica que hay que evaluar mejor, no que el paciente tenga un trastorno. Tampoco reemplazan la entrevista ni la lectura clínica del caso. Hay pacientes que minimizan y otros que puntúan alto por un mal momento puntual.

Un detalle de encuadre: explicá para qué las usás. “Es un cuestionario corto que me ayuda a ver cómo vas a lo largo del tiempo” suele alcanzar. Cuando el paciente entiende el sentido, responde con más honestidad.

Cómo leer el puntaje en el tiempo

Un puntaje aislado dice poco. La serie dice mucho. Para seguimiento, lo práctico es administrarlas en la admisión y después cada cuatro a seis semanas, o cuando haya un cambio importante.

¿Cuánto tiene que cambiar el puntaje para que importe? No hay un único número aceptado. Algunas referencias útiles:

• Los servicios de psicoterapia de atención primaria de Inglaterra usan un cambio de 6 puntos en el PHQ-9 y 4 en el GAD-7 para considerar una mejoría confiable, según describe Bauer-Staeb y colaboradores (2021).
• Ese mismo trabajo estimó una diferencia mínima clínicamente importante promedio de 3,7 puntos en el PHQ-9 y 3,3 en el GAD-7, y mostró que depende mucho del puntaje de partida: con síntomas severos, hace falta un cambio mayor para que el paciente lo perciba.
• Pasar de una categoría de severidad a otra (por ejemplo, de moderada a leve) es una señal fácil de comunicar al paciente.

En la práctica, miramos tres cosas: la dirección (sube, baja o se mantiene), la magnitud del cambio y si coincide con lo que vemos en sesión. Cuando el número y la clínica no coinciden, esa diferencia es material de trabajo.

Registro en la historia clínica

Un puntaje que no queda registrado no sirve para el seguimiento. Para cada administración, anotá:

1. Fecha y escala usada (PHQ-9 o GAD-7).
2. Puntaje total y categoría de severidad.
3. Respuesta al ítem 9 del PHQ-9, siempre por separado.
4. Si fue en sesión o a distancia.
5. Una línea de lectura clínica: qué observás y si coincide con el puntaje.
6. Qué se hizo a partir del resultado, si correspondió.

Lo ideal es que los puntajes queden en un lugar donde puedas verlos en serie, no dispersos entre notas. Para el marco legal del registro, mirá historia clínica en psicología y Ley 26.529.

Si el ítem 9 es positivo

Una respuesta positiva en el ítem 9 no equivale a riesgo inminente, pero tampoco se archiva. Lo que hacemos:

• Lo preguntamos en la misma sesión, de forma directa y sin rodeos: frecuencia, intensidad, si hubo planes o intentos previos, qué lo frena.
• Evaluamos factores de riesgo y de protección con la entrevista clínica, no con el cuestionario.
• Si el paciente completó la escala a distancia, no esperamos a la próxima sesión para conversarlo.
• Registramos la evaluación y lo que se decidió: plan de seguridad, contacto con la red, interconsulta o derivación según el caso.

PHQ-9 y GAD-7 en Mi Consultorio

En Mi Consultorio el PHQ-9, el GAD-7 y otras escalas vienen incorporadas. El puntaje queda guardado en la ficha del paciente con su fecha, así podés ver la evolución sin pasar números a mano. Las escalas no reemplazan la evaluación clínica: solo te ahorran el trabajo de calcular y archivar.

Preguntas frecuentes

¿El PHQ-9 sirve para diagnosticar depresión?

No. Es una herramienta de screening y de seguimiento. Un puntaje alto indica que hay que evaluar mejor en la entrevista clínica.

¿Cuáles son los puntos de corte del GAD-7?

Según sus autores, 5, 10 y 15 indican ansiedad leve, moderada y severa. El total va de 0 a 21.

¿Cada cuánto conviene repetir las escalas?

Para seguimiento, en la admisión y después cada cuatro a seis semanas, o ante un cambio clínico importante.

¿Qué hago si el ítem 9 del PHQ-9 es positivo?

Preguntalo en la misma sesión y evaluá el riesgo con la entrevista clínica. Registrá la evaluación y lo que se decidió.

Si querés que los puntajes queden guardados con fecha en cada historia clínica, mirá cómo funciona. Historia clínica electrónica →

Para seguir leyendo

• Historia clínica electrónica
• La historia clínica en psicología: qué pide la ley y qué escribir
• Supervisión clínica: cómo presentar un caso

Fuentes

• Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB. The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. J Gen Intern Med. 2001;16(9):606-13
• Spitzer RL, Kroenke K, Williams JBW, Löwe B. A brief measure for assessing generalized anxiety disorder: the GAD-7. Arch Intern Med. 2006;166:1092-7
• Urtasun M y col. Validation and calibration of the patient health questionnaire (PHQ-9) in Argentina. BMC Psychiatry. 2019
• García-Campayo J y col. Cultural adaptation into Spanish of the GAD-7 scale as a screening tool. Health Qual Life Outcomes. 2010;8:8
• Bauer-Staeb C y col. Effective Dose 50 method as the Minimal Clinically Important Difference: evidence from depression trials. J Clin Epidemiol. 2021

Esta nota es orientativa y no reemplaza el asesoramiento legal, contable ni la consulta al colegio profesional de tu jurisdicción. Información revisada al 3 de octubre de 2026.